《財富》（中文版）-- 北部公路穿過了伊拉克半自治狀態的庫爾德斯坦地區，如果你沿著這條公路進發，一條向東去的岔路會把你帶到風景如畫的小山村阿爾庫斯（Al-Kush）。去年3月一個寒冷的下午，當地加油站的外面出現了嚴重的堵車現象，已經幾天沒有補充油料的加油站剛剛加滿燃油。等待加油的隊伍越排越長，駕駛員開始變得急躁起來，由于擔心出現暴力事件，警察設立了檢查站。“你去哪兒？”一位警官用阿拉伯語大聲問道，我的庫爾德語翻譯和駕駛員都不會阿拉伯語。“我們不是在庫爾德斯坦嗎？”我問道。“不是，這里是伊拉克。你看！”說著他把頭歪向了身后那面由黑、白、紅三色組成，在寒風中獵獵作響的伊拉克國旗。

????這就是庫爾德斯坦：在全世界最火熱的石油開采熱潮中，就連開采區塊——比如埃克森美孚（Exxon Mobil）的開采區塊——所在的領土都成了激烈爭論的焦點。（油田上可能鋪設了汽油管線。）10年前，美國總統小布什（George W. Bush）用具有“震懾行為”的炸彈轟炸巴格達，并且推翻了薩達姆·侯賽因（Saddam Hussein）政權。漫長的伊拉克戰爭終于結束了，美軍全部撤離了伊拉克。但是一場新的戰斗正在逐漸展開，那就是對石油資源控制權的爭奪。隨著埃克森（Exxon，第二名）和雪佛龍（Chevron，第三名）等《財富》美國500強公司逐步展開部署，這一次顯示美國實力的不再是軍方，而是商界。不過與戰爭一樣，這場競爭有可能徹底重塑伊拉克，甚至還有可能讓它分裂，因為當地持續了80多年岌岌可危的均勢被打亂了，或許還會引發一場內戰。

????當美軍在2003年3月開進伊拉克時，他們看到的是一個遭受了數十年制裁和戰斗蹂躪的國家。破舊的石油基礎設施每天生產近100萬桶原油，這個數字僅是20世紀80年代末伊拉克日產量的一小部分。伊拉克破產了，醫生和大學教授的月收入只有大約50美元，可是這個國家已經探明的石油儲量達1,431億桶，排名世界第五位，預計可開采資源量為1,970億桶。在薩達姆政權倒臺的當天進入巴格達的人有種時光倒流的感覺；當地甚至沒有移動電話。

????10年后，這里發生了翻天覆地的變化。2012年年底，伊拉克的石油日產量超過了300萬桶，這是近10年來的最高水平。據國際能源署（International Energy Agency）估算，到2035年日產量可能增至830萬桶，接近沙特阿拉伯目前的水平。未來若干年內，伊拉克有可能成為最大的產油國，從而增加世界石油補給，這個國家有可能因此成為全球貿易的主要參與者。

????但是，根據北部3個省的新發現來看，對伊拉克石油資源的估計也許有些保守了，這3個省組成了半自治狀態的庫爾德斯坦地區，當地人口約為500萬。庫爾德斯坦多山的農田處在土耳其、敘利亞和伊朗的交界處，自2006年以來石油公司已經宣布了多個重大發現，石油地質勘探的結果遠遠超出了他們最大膽的預測。庫爾德自治政府的官員現在估計，他們的石油儲量大約是450億桶，天然氣儲量大約是10萬億立方英尺（約2,831.68億立方米）。這些數字可能有些夸大，但是僅在庫爾德斯坦發現的資源數量就已經實屬罕見了。“當石油行業正想方設法替換其資源基地時，這些公司蜂擁而至，并且有了重大發現。”倫敦匯豐銀行（HSBC）的石油分析師彼得·希欽斯（Peter Hitchens）說。“庫爾德斯坦仍然屬于基本未勘探狀態。”

????該地區誘人的石油潛力已經吸引了50多家公司與庫爾德斯坦地區政府（Kurdistan Regional Government，KRG）簽訂協議，其中包括阿美拉達赫斯公司（Hess）、馬拉松原油公司（Marathon）、小羅斯·佩羅（Ross Perot Jr.）的HKN Energy公司、俄羅斯天然氣工業石油公司（Gazprom Neft）、道達爾（Total），以及土耳其的各種運營商。庫爾德地區提供的產量分成合同遠比巴格達中央政府的優惠。在講庫爾德語的自治政府首都埃爾比勒（Erbil），KRG有自己的總統、總理和議會，不過它始終是伊拉克的一部分。

????對老的石油工人而言，在這里鉆探就像是進入了一個世紀前的得克薩斯一樣。盡管目前的日產量只有17萬桶，但石油分析師預計將來會大幅增加。庫爾德斯坦的目標是在2016年實現日出口量達100萬桶，到2020年達到200萬桶。“幾乎在所有國家，簡單的工作全都被鎖定了。”雪佛龍公司的一位退休石油工程師大衛·肯尼迪（David Kennedy）說。去年他來到庫爾德斯坦，擔任Afren公司在當地的國家主管，Afren是一家位于倫敦的獨立石油公司。“一年前，我們只有兩名員工，也沒有辦公室，現在我們有350人。”他看著辦公樓外正在工作的起重機說，“這也許是世界上最后一次大規模的陸地勘探發現了。”

????盡管情緒高漲，但是有充分的證據表明，在庫爾德斯坦投資的西方公司應該為當地與中央政府之間日益緊張的關系感到擔憂。庫爾德地區簽訂的合同激怒了巴格達的伊拉克政府官員，他們認為根據伊拉克憲法，這些合同均為違法，因為它們越過了國家的石油主管機構。事實上，這部憲法的規定很模糊，但雙方真正的裂痕是政治上的，而不是法律上的。伊拉克的官員對庫爾德地區新發現的石油財富深感不安，他們懷疑（這也許是對的）KRG正在設法通過打造不依賴巴格達的貿易聯系，尤其是與北部的經濟大國土耳其的聯系，實現獨立自主的目的。2012年12月，庫爾德斯坦開始通過公路運輸向土耳其運送石油，此外據可靠消息，前不久庫爾德地區與土耳其秘密簽訂了修建獨立石油管道的協議。

????這些挑釁行為惹惱了巴格達的官員[值得注意的是，伊拉克總統賈拉勒·塔拉巴尼（Jalal Talabani）是個例外，他是庫爾德人，自從去年中風以來，他一直在德國接受治療]。伊拉克政府表示，它有意把所有在庫爾德地區開采的公司列入黑名單，禁止其在庫爾德以外的伊拉克地區工作，2012年12月KRG停止了通過巴格達的管道出口石油和天然氣。雙方就伊拉克2013年預算案——這是庫爾德斯坦的主要收入來源——爭論數月后，巴格達議會在去年3月投票決定，當年僅為庫爾德地區撥款6.44億美元。這個數字還不到KRG要求撥款額的20%。

????就在投票的前幾天我采訪了KRG負責外交關系的官員法拉赫·穆斯塔法·巴希爾（Falah Mustafa Bakir），當時他對伊拉克政府抨擊了15分鐘。“巴格達方面想要控制這個地區，想要由中央來決定一切事務的日子一去不復返了。”他憤怒地說。他發誓，庫爾德人絕不會屈服于壓力，把他們的石油工業拱手交給伊拉克國家管理當局。“當石油公司看到KRG舉手歡迎時，它們來到這里，而我們則歡迎它們。”他說。

????但是有一家公司的到來幾乎把雙方的緊張關系推到了戰爭邊緣，它就是埃克森美孚。2011年10月，這家石油和天然氣巨頭暗地里與庫爾德斯坦地區簽訂了6個勘探協議，其中至少有兩個協議允許公司在庫爾德人與阿拉伯伊拉克人有爭議的陸地上開采石油，而這個地區幾十年來一直是引發暴力沖突的導火索。埃克森公司的合同激怒了伊拉克的官員，他們要求公司在2012年年底前做出決定，要么放棄這些合同，要么把公司在伊拉克南部的超大規模區塊West Qurna 1油田中的權益賣掉，目前埃克森公司在該油田的石油日產量為49.5萬桶。埃克森公司態度很堅決，因為經過深思熟慮，公司認為庫爾德斯坦的前景實在太誘人，很難就這樣放棄，而且他們認定巴格達方面不會冒險斷絕與埃克森公司的關系。“埃克森從長遠角度出發，認真思考了這個問題。”詹姆斯·瓊斯（James Jones）將軍說，他曾經擔任過奧巴馬總統的國家安全顧問，現在是設在華盛頓的美國－庫爾德斯坦商業委員會（U.S.-Kurdistan Business Council）的負責人，該委員會負責向美國公司宣傳推薦該地區。瓊斯說，他與埃克森公司的CEO雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson）就庫爾德斯坦問題交談過“多次”。“他們已經決定，哪里有機會，他們就去哪里。”他說。

????面對埃克森公司在庫爾德地區簽訂的交易，伊拉克的官員氣得渾身發抖是完全可以理解的，因為此舉看上去就等于官方認可了KRG新成立的石油工業。“對埃克森公司而言，冒險放棄在南部的項目是一個非常重要的聲明。”伊拉克總統的兒子、庫爾德自治政府總理的高級助手庫巴德·塔拉巴尼（Qubad Talabani）說。“擁有數千名律師的埃克森公司不會從事違反憲法的活動。”沒過多久，道達爾和俄羅斯天然氣工業石油公司也與KRG簽署了協議，而雪佛龍則從信實工業公司（Reliance Industries）收購了兩個已有的開采特許權。（埃克森沒有發表任何評論，并且拒絕了《財富》雜志的采訪請求，道達爾和雪佛龍也是如此。）

????埃克森公司一方面在埃爾比勒市豪華的Divan酒店包下了兩層客房，臨時安置自己的員工，另一方面，他們小心翼翼地在城里尋找長期住所，并且等待這場爭論淡出人們的視野。如果2012年11月伊拉克與庫爾德斯坦之間的緊張局勢沒有突然惡化的話，上述目標是有可能實現的，當時伊拉克的警察與KRG的武裝部隊“自由斗士”（peshmerga）在基爾庫克（Kirkuk）爆發了一場小沖突，導致一人死亡。

????擁有豐富石油儲量的基爾庫克是伊拉克最具爭議的地區，而且它距離埃克森在Qara Hanjeer的新油田只有幾英里。當這次事件升級為嚴重的對峙時，伊拉克的官員發誓，如果在Qara Hanjeer有爭議的領土上實施開采行動，他們將動用武力。“如果埃克森公司敢染指這一領土，他們將受到伊拉克的武裝打擊。”伊拉克下院議員薩米·阿斯卡里（Sami al-Askari）當時說。“我們不想要戰爭，但是我們將為石油和伊拉克的主權而戰。”雙方均在該地區部署了數千名士兵。為了緩和地區形勢，埃克森公司的CEO蒂勒森于去年1月飛往巴格達，會見了伊拉克總理努里·馬利基（Nouri al-Maliki），翌日他又在達沃斯舉辦的世界經濟論壇（World Economic Forum）上拜會了庫爾德自治政府總統馬蘇德·巴爾扎尼（Massoud Barzani）。???