科氏新形象
????科氏公司不太看好當前的經濟形勢。費爾梅耶說，公司認為，近期的經濟將是緩慢增長。但會有一些亮點。電子設備的不斷創新將提高對高科技制造的需求。收購莫仕當然就是公司利用這一趨勢的方式。
????公司確認的另一個長期趨勢是公用事業公司需要對電網再投資。科氏打算從這一趨勢獲益的方法令人意外：進入鋼鐵行業。不久前，它給大河鋼鐵公司（Big River Steel）建在阿肯色州奧西奧拉（Osceola）的一座鋼鐵廠提供了資金。該鋼鐵廠的營業收入為11億美元。科氏不愿透露投資金額，但鋼鐵生產商紐柯公司（Nucor）估計，科氏只投了1.25億美元就拿到了該廠40%的股權。對科氏來說，這筆投資很小，但這通常是它進入新市場的辦法——先做一些小額交易，作為低風險的嘗試，讓它花錢不多就可以學習和試錯。例如，科氏在2004年謹慎地進入了林產品行業，它花了6.1億美元買了木材公司喬治亞⌒太平洋的紙漿廠和其他控股企業。在對這些企業短暫經營后，科氏在第二年突然買下了整個喬治亞⌒太平洋公司。
????費爾梅耶透露，科氏有意與大河鋼鐵公司做交易是因為它擁有全美國唯一大規模生產電工級別鋼材的工廠。電工鋼被用來生產變壓器、輸電線以及其他用于制造未來特殊電網的設備。他說：“我們看到了幫助美國改造電網的機會，這家工廠有能力幫助我們。我們學到了很多，也帶來了很多。它將有可能在今后10到20年把我們帶入我們現在還沒有涉足的新市場。”這是不是意味著，科氏最終可能就像收購喬治亞⌒太平洋公司那樣，出價數十億美元，將紐柯公司這樣的鋼企私有化？費爾梅耶說：“也許吧，如果他們有問題，我們能幫他們解決！”
????科氏對鋼鐵和電子行業的投資顯而易見。可是，公司還在背后不聲不響地做其他的一些交易。其中最有意思的投資之一與地球上最珍貴的自然資源——水——有關。科氏等幾家公司正在為一個私營的水行業奠定基礎。投資的依據很簡單：清潔淡水正變得越來越稀缺，需求又在不斷增長。膨脹的發展中國家人口速度超出了淡水供應能力，創造了對能夠淡化海水或凈化污染河水的設備的強勁需求。市場研究公司TechNavio稱，海水淡化市場預計在2012到2016年間每年增長9.5%。科氏風險資本基金的前副總裁瓊斯說：“我認為，它有可能是一門大生意。”他透露，他在任職期間推動了對水的投資。“淡水、純凈水、可用水，這樣的資產現在已經不多了。”
????通過一個名叫“科氏濾膜系統”（Koch Membrane Systems）的部門，科氏悄然進軍水行業。該部門位于馬薩諸塞州威爾明頓市（Wilmington），最初創辦的目的是為了銷售用于凈化像科氏煉油廠等工業區所產生的污水的設備。科氏濾膜系統公司的科學家已經成為建設占地空間小的高科技水工廠的專家。曾在1991至2000年間為科氏濾膜系統部門工作的史蒂文·揚內利（Steven Iannelli）說，在20世紀90年代，該部門開始購買供消費者而不是煉油廠使用的凈化水技術。揚內利在離職時擔任該部門發展小組的副總裁。
????今日，科氏提供各種與水有關的產品和服務。它為馬薩諸塞州富蘭克林市（Franklin）等美國城市提供水凈化系統，還向海外擴張。科氏已經向中國的一家發電廠和智利的一處礦山銷售了除鹽設備。它還向美國國防部（U.S. Department of Defense）的承包商提供便攜水工廠技術，能夠從海水、遭受化學污染的水源甚至核廢料中提取飲用水。科氏還有一個產品叫Puron Plus系統，一家預制水工廠，根據城市或工廠的需要定制。科氏將Puron發展成快速按需制作的“套餐工廠”，為了將工廠放進較小的空間，工廠的過濾系統被設計建在不同的樓層。如果過度擁擠的城市需要新的廢水處理工廠但沒有能容納它們的地方，這類產品就能發生作用。
????相比于科氏的煉油廠和化肥廠，公司的水業務還非常小。但公司認為，它在未來可能帶來潛在巨額利潤。費爾梅耶說，有人向科氏提供“好幾億美元”，購買它開發的有關水技術的大量專利。“我們不愿意這樣做，因為我們認為，我們可以利用這一技術，實現它在市場的商業化。”
????在科氏的長期經營中，有一點至今不明確，那就是誰將繼查爾斯·科赫之后管理公司。現年78歲的他精力充沛，似乎不準備很快退休。但對一家以20年為時間段進行投資的公司來說，繼承人計劃非常重要。在為本文接受采訪的人中，沒人暗示大衛·科赫會接班。猜測一般集中在與查爾斯密切共事的少數幾位下屬身上，包括首席財務官費爾梅耶和51歲的公司總裁大衛·羅伯遜（David Robertson）。但科氏公司有一位蒸蒸日上的年輕人，人們對他的猜測比任何人都多：他就是查爾斯·切斯·科赫（Charles Chase Koch）。
????他是查爾斯·科赫的兒子，人們都叫他“切斯”。了解他的人說，切斯繼承了他父親的強烈競爭意識，在他12歲時就成為在美國排得上號的網球選手。現在，他36歲，曾在得克薩斯A&M大學（Texas A&M）念過商學專業，25歲左右加盟科氏。顯然，他正在接受成為領導人的培養。自從被聘用以來，切斯當過科氏各部門的高管和員工的老板。他一度擔任科氏農業部門的副總裁。2014年年初又被提拔為科氏化肥公司的總裁，幫助引導公司的擴張行動。科氏拒絕讓切斯就本文接受采訪。
????無論誰是科氏工業公司的下一位首席執行官，都必須證明公司不只是查爾斯·科赫的商業才智的產物。這在某些方面與蘋果公司（Apple）首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）及其團隊在史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）去世后所接手后的挑戰類似。公司的下一位領導要面對轉變的業務組織。正如費爾梅耶所說：“我們在收購某家公司時，就想著永遠地持有它。”也許有一天，人們在提到科氏工業公司時，會把它當成一家科技公司。（財富中文網）
????譯者：古正
