每年全球有16,275平方英里(約42,152.06平方千米)的土地用于種植大約800萬(wàn)噸煙草,約200萬(wàn)人在從事煙葉采摘、烘干和打包工作,最終生產(chǎn)出5萬(wàn)億支香煙。煙草不再是美國(guó)最大的經(jīng)濟(jì)作物(取而代之的是玉米)。
但是,除了幾乎在世界各地都被視為非法的大麻之外,任何作物每公頃的獲利都比不上煙草。在美國(guó),每公頃煙草大約可以獲利1,500美元,而玉米只有區(qū)區(qū)300美元。不過,發(fā)達(dá)國(guó)家人群中吸煙的比率在急劇下降,跌到了不足20 世紀(jì)60年代中期最高值的一半,當(dāng)時(shí)估計(jì)有42%的美國(guó)成年人吸煙。吸煙率增長(zhǎng)的現(xiàn)象出現(xiàn)在地球另一側(cè)的中國(guó)——它也是美國(guó)輸送其優(yōu)質(zhì)煙草的對(duì)象國(guó)。
北達(dá)科他州的經(jīng)濟(jì)正快速增長(zhǎng),快餐店要給來打工的高中生支付20 美元時(shí)薪,年輕的石油工人一年可以賺到10萬(wàn)美元。信不信由你,美國(guó)經(jīng)濟(jì)正走在復(fù)蘇的路上。只是還有一個(gè)大問題:這條路鋪得不平。