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僅在過去10年，中國就興建了31,000英里（約49,889.66千米）的高速公路，大約相當于美國整個州際高速公路系統（Interstate Highway System）的三分之二。今天，中國擁有49,000英里（約78,857.86千米）的高速公路和將近260萬英里（約418.43萬千米）的道路，是2002年的兩倍多。
而這一數據仍在增長。據畢馬威（KPMG）分析，去年中國投入了2,070億美元用于公路建設和改造。中國政府當前的“十二五計劃”打算到2015年修建長度至少為18.6萬英里（約29.93萬千米，當然也是數十億美元的巨額投資）的公路，包括完成9條縱貫南北的獨立線路和18條橫貫東西的高速公路。屆時還將建成7條另外的路線，從北京輻射到中國的邊境。
“這些基建大部分屬于追趕型建設。”佛羅里達州立大學（Florida State University）教授山姆·斯特利（Sam Staley）說。他為理性基金會（Reason Foundation）研究中國的交通。中國總人口占世界的20%，但只擁有世界5.6%的道路。中國在2009年就已經超越美國成為世界上最大的汽車市場，去年的車輛銷售量高達1,930萬輛。
公路建設一直是中國創造就業的重要手段。根據研究公司IBISWorld的數據，中國去年參與公路建設項目的企業有46家，雇員總計為710,500人，薪水支出達123億美元。
但中國的領導層期待，這些道路能在工廠到港口的原料和產成品運輸中發揮關鍵作用，提高物流效率。（最受關注的工程是大規模的造橋項目。最受期待的工程是長達50公里、貫通中國南部廣東省和香港及澳門的六車道大橋。根據規劃，這座大橋將于2016年竣工，支持者宣稱大橋建成后，中國大陸到香港的行程時間將從逾4小時縮短到40分鐘。）斯特利說：“這些道橋工程可不是靠延伸想象力就能建成的。”當然也不是單單延長一下公路那么簡單。
