二十年前美國流行“日本威脅論”

????“這個國家正處于一場戰爭之中，有些人了解這一點，有些人與敵為友。”

????信不信由你，曾經有美國人因為擔憂日本企業崛起對美國企業造成沖擊，而寫下這樣的句子。這句話出現在1992年一部平庸的驚悚小說《旭日東升》（Rising Sun）之中；小說講述了幾位美國警察用錄像帶（這類消費品幾乎可以肯定是日本公司制造的）讓日本企業落馬的故事。

????時間倒推二十年，當時的人們杞人憂天，非常擔心日本可能吃掉美國的經濟午餐。日本威脅論甚囂塵上，市面上也出現了許多借這股社會焦慮思潮的暢銷書，其中包括卡羅爾?凡?沃弗倫的 《日本力量的奧秘》（Enigma of Japanese Power）、克萊德?普雷斯托維茨的《交易所》（Trading Places）以及派特?考亞特（Pat Choate）的《有影響力的掮客》（Agents of Influence）。

????如今，這些書都已湮沒在故紙堆里，唯一能讓人們還記起它們的是它們代表了日本電子巨頭稍縱即逝的創新力鼎盛時期。

????蘋果、IBM和微軟曾一度站在索尼、松下、夏普和任天堂這些日本電子巨頭的陰影之中。但現在，這樣的日子已經一去不復返了。

日本電子巨頭輸在互聯網

????那么，到底發生了什么？在美國，風險資本對新興互聯網科技行業的重金投入，將谷歌、Facebook這樣的初創企業培育成了行業巨頭。IBM和蘋果勇于開拓，探尋新的市場——微軟也在這么做。讓日本威脅論偃旗息鼓的不是美國的貿易政策，而是互聯網的整體興起，特別是網絡。

????日本的電子巨頭從未真正理解網絡，不管它們如何努力地嘗試。它們能跟隨網絡趨勢，但從未展現出引領開創的能力。而網絡完完全全是不斷地開拓新領域。

????當年雖然有很多暢銷書疾呼要警惕日本公司的崛起，但很少有書（如果還有這樣的書的話）解釋問題出在哪里。接著是日本股市泡沫破滅，以及隨后二十年的通貨緊縮。日本企業不知變通，固執地延續最初帶給它們成功的很多做法——交叉持股，與政府官員的裙帶關系以及認定企業比消費者更知道什么是最好的。

????上世紀80年代和90年代初，日本電子企業以優質低價見長，取得了蓬勃發展。日本國內消費者補貼了海外日本電子產品的低價。但是，日本股市泡沫破裂后，短短幾年內索尼、松下和其他日本公司就紛紛縮減它們視為生命的研發預算。

????因此，第一代iPod徹底顛覆了索尼Walkman，成為必備的便攜音頻播放器（索尼Discman曇花一現）。任天堂和世嘉（Sega）拱手讓出了視頻游戲的行業主導地位，先是Electronic Arts和Activision，后來又有Zynga 和Rubio。帶有索尼、松下商標的立體聲和電視機也被名不見經傳的Vizio、Sonos和 Roku所取代。

????那么，日本電子巨頭們多年來的衣食之本——電視機呢？它們已變成附屬設備，變成互聯網上眾多電影和電視節目的高清顯示屏。不錯，互聯網正是日本電子制造商的阿喀琉斯之踵。

????傳統電視機——日本企業曾經雄踞的產品領域——必須做到尺寸更大、外觀更炫以及更極端，才能與移動性更好的小屏幕相競爭。但真正的威脅是視頻在手持設備上的日益流行。日本在智能手機和筆記本電腦領域從未占據強有力地位。這些市場屬于蘋果和三星，即便是上網電視機看來也準備投靠蘋果。

衰落不可避免

????日本電子巨頭的股價走勢也反映了這種衰落。曾經在消費電子領域赫赫有名的索尼，過去5年其美國存托憑證（ADR）跌去了72%。夏普、松下和任天堂則分別下跌了76%、66%和60%。卷入安然（Enron）以來最嚴重財務丑聞之一的奧林巴斯（Olympus）居然表現還相對好一些。其美國存托憑證過去5年內僅下跌59%。這說明什么呢？

????要解釋這種衰落，可以看看這些曾經叱咤風云的企業當年重視或忽視的市場。以前的柯達時刻，如今已讓位于各式智能手機，獨立照相機已成為攝影愛好者擺弄的高端器材。立體聲系統也出現了類似的兩極化：要么足夠輕便，可以在任何時間、任何地點播放音樂；要么足夠復雜，讓高保真發燒友心滿意足。

????索尼、夏普等總是被稱為電子公司，其實這樣的說法本身就顯得陳舊老氣。如果說三、四十年前電子作為一個行業聽起來還很吸引人的話，如今聽起來已經古舊。甚至連互聯網或網絡聽起來也有些過氣了，因此我們開始使用社交網絡或語義網絡等新詞，甚至開始擔心硅谷的衰落。

????那么，日本的電子企業呢？他們已經遠遠落后，但這并不是美國精心策劃的報復。正如克萊頓《旭日東升》一書中的警察所指，日本確實處于一場戰爭之中。但過去十年左右，日本最大的敵人顯然是自己。