????我會像談論藝術創作一樣談我的想法，就像SoHo區其他藝術家談論他們想畫的東西或對某個裝置藝術品的看法一樣。我的想法在眼前形成一幅畫面：各種式樣的衣服，它們可以相互搭配，這就是你需要的所有行頭。它不是你穿著去參加奧斯卡頒獎的禮服。它們是實實在在的衣服，我想要的衣服，我自己也是我的朋友們想要的衣服。

????我有個朋友，是位雕塑家，同時還在設計師精品展中銷售珠寶。我在展會上拜訪了他，突然明白了應該怎么展示和銷售我的服裝。在那之前，因為缺乏溝通技巧，我一直沒有明確的概念。我無法想象自己會走進一家商店尋找買家或排隊等著給他看我的服裝。但如果在展會上有個攤位，我就可以把我的服裝掛起來，看人們對它們的評價如何。這位雕塑家決定不再制作珠寶，但他當時已經在展會上租了一個攤位，于是他勸我利用它來展示我的想法。

????那是1984年1月，當時我住在翠貝卡區（Tribeca），那里有我許多藝術家朋友。有人認識一位樣板師兼裁縫，于是她幫我做了最初的四套衣服，分別是白色和其他三種顏色。我帶著去展會，還忘了給衣服標價，別的設計師紛紛過來幫助我。買家到達展會后，我和八家商店簽下了一些小金額的訂單，我覺得自己開始起步了。

????那個時候，精品展在59街哥倫布圓形廣場（Columbus Circle）的紐約會議中心（Coliseum）舉辦。如今我們已經在時代華納中心（Time Warner Center）開了一家店。有時候來到這里，我會想起那時我把掛有衣服的掛衣桿靠在墻邊等出租車，心里暗暗希望沒人會偷我的東西。一年后我參加下個展會時，我做了8件衣服，并獲得了巨大成功。買家排起長隊，我賣出了4萬美元訂單。許多設計師有著堅定明確的理念，但我更多的是根據買家的需要進行設計，這也是我們經營業務的方式。我怎么想并不是重點，重要的是衣服適合人們穿。

????我們也經歷過困境。最初幾年中，我被大家稱作法國毛圈布女士，因為我只用這一種面料。之后有一次，生產商給了我們錯誤的貨品，他們換了別的紗線，結果制成的衣服出了問題。不過有的人還很喜歡它，但不管怎樣那是段艱苦的時期，尤其是對剛入行的人來說。我開始思考最好不要只用一種面料。隨后我就開始用絲綢和羊毛設計其他風格的套衫，業務有了飛躍性的發展。

????1991年，我們在紐約麥迪遜大街開了第一家艾琳費雪專賣店，第二年我們將總部移出城，搬到了紐約州的歐文頓。1998年，我們推出了艾琳費雪紐約系列，提升了產品的檔次。遺憾的是，百貨商店沒把我們的產品放對地方，所以它并沒能大量賣出，因此一年后我們就不做了。

????多年來，我們一直在考慮是否應該賣掉公司或上市，但總覺得這樣不對勁兒。我們想讓決策有更長遠的意義，每個季度匯報利潤并不適合我們。所以，2006年，我將公司31%的股份轉入員工持股計劃（ESOP），這樣做還能獲得稅收優惠，而我能夠提出一點現金。我打算慢慢地把整個公司股票都轉入員工持股計劃。

????如今我們在美國共有55家店，最近在加拿大溫哥華開了在那里的第一家，2011年秋天我們在英國登陸。我們在打造更時尚的形象，以擴大顧客群。一件好的衣服能同時適合我和我的女兒。我仍然認為好衣服應該永不過時，沒有年齡限制。

????譯者：陳曄