????帕帕發(fā)現(xiàn)他有兩個選擇：要么在所有人都意識到天然氣價格即將下滑前把公司賣掉——就像XTO賣給埃克森–美孚（Exxon Mobil）那樣——要么聽從EOG公司的地質學家和工程師的建議。他們不斷告訴帕帕，EOG公司從頁巖中生產天然氣的技術同樣可以用來開采石油。他選擇了后者，他指示公司的科學家研究北美地區(qū)70年來的鉆探數(shù)據(jù)，并且制作了一份已經發(fā)現(xiàn)有石油儲量的頁巖層表。“也許某家公司在1950年就已經在鉆油井了，”他解釋說，“而且發(fā)現(xiàn)了含油的頁巖，但由于沒有開采石油的技術而不得不放棄了這個油井。”

????EOG的科學家確定，北達科他州的巴肯頁巖（Bakken Shale）最有可能有含油頁巖層，事實證明他們是正確的。T. Rowe Price公司旗下的新時代基金（New Era Fund）的經理，同時也是EOG公司長期股東的蒂姆·帕克（Tim Parker）說，EOG的決定中沒有絲毫運氣成份。“EOG是一家工程驅動型的公司，而且它最大的優(yōu)點就是在早期選定這些油氣田。”帕克說。

????盡管EOG在技術知識方面享有很高聲譽，但當帕帕解釋為什么要把工作重心從開采頁巖氣轉向開采頁巖油時，華爾街的投資者仍然疑慮重重。當時人們普遍認為，油分子太大，無法從水力壓裂技術產生的裂隙中通過。帕帕努力游說掌握資金的經理，事實上裂隙足夠讓石油流過，而且還有可能被一些沙粒撐開——它們是隨著高壓水一起流入巖石的——它們的作用有些像球軸承。“一個家伙對我說：‘馬克，你在華爾街上是個信用非常高的人。但是近幾個月來已經有你的六七位同行來到這里，他們都說EOG找錯了對象。’”

????這個“不信任的隔閡”——帕帕的原話——帶來了一個好處。即使是在圍繞著巴歇爾的石油發(fā)現(xiàn)的神秘面紗已經被揭開之后，EOG仍然以極低的價格購得了礦產權。EOG以平均每英畝190美元的價格在北達科他州租賃了60萬英畝土地，此外公司還以大約每英畝450美元的價格在得克薩斯州的英格福特頁巖（Eagle Ford Shale）租賃了59.5萬英畝土地。據(jù)帕帕介紹，在巴肯同樣的地塊，現(xiàn)在的租賃價格大約在800美元至6,000美元之間，而在英格福特，每英畝租賃價則高達2萬美元。帕帕認為，巴肯和英格福特最終將成為美國有史以來發(fā)現(xiàn)的第五大和第六大油田，每個油田的可采儲量大約為40億桶。為了更好地認識這個數(shù)字，我們可以看看最大的海上油田墨西哥灣的Thunder Horse，它的可采量大約是12億桶，而且海上鉆探的成本更高。“他們悄悄進入，然后在整個土地上開展地毯式開發(fā)，這簡直讓人覺得不可思議。”帕克說。