????上世紀50年代，當我還是個孩子的時候，父親奧斯卡·歐沃頓（Oscar Overton）在底特律管理著一些零售商店。母親艾弗琳（Evelyn）找到了一個制作乳酪蛋糕的配方，于是給父親的老板做了一個。他非常喜歡這個蛋糕，希望母親能為他再做12個，作為圣誕禮物送給親友。母親由此萌生了開店的想法。于是，她白天在地下室里做蛋糕，父親晚上把蛋糕送給城里的兩家餐館。我幫忙疊蛋糕包裝盒，每個盒子可以得1美分。

????我喜歡音樂，從15歲開始打鼓，并且加入了一支樂隊，靠演出賺錢。1967年大學畢業后，我搬到舊金山從事與音樂短片有關的工作。我的父母希望住得離我近一些，加之洛杉磯比舊金山大，因此我說服他們相信乳酪蛋糕店在那里會有發展機會。于是，他們在1972年賣掉了自己的房子，和我妹妹一起驅車橫穿美國，并且開辦了一家小型的乳酪蛋糕批發公司。

????當我意識到我不會成為搖滾明星時，我也搬到洛杉磯去幫忙。那是1975年，我們已經發展成了乳酪蛋糕業的凱迪拉克（Cadillac），但生意的進展還是不夠快。我想，如果我們開一家餐廳，也許有助于提高乳酪蛋糕的銷量。我選擇在貝弗利山開第一家餐廳，以便讓這種乳酪蛋糕實至名歸。

????我之前從未在餐廳工作過，于是我和我們當時的會計師比爾·克林（Bill Kling）聊了起來。他認為，我們的乳酪蛋糕是他品嘗過的最好的烘培食品，他對我充滿信心。因此，他說出了4個讓我心醉的字——“我來融資”——隨后他讓他的客戶和家人投資了12.5萬美元。

????貝弗利山當時已經有高檔餐廳了，因此我們圍繞這些蛋糕開發了一個休閑飲食的菜單。我不希望為了挽留主廚而傷神，因此我制定的第一份菜單上的食物簡單到我自己就能做，如意大利面條和乳酪。1978年2月25日，我們的餐廳開業了，我們沒有打招牌，也沒有舉辦盛大的開業儀式。不過，顧客還是在餐廳外排起了長龍，不到10分鐘，餐廳就滿員了。

????五年后，我們又在加州開了3家餐廳，在華盛頓開了1家。我們的投資人賺了許多錢，我的父母也能處于半退休的狀態。1992年9月，我們的餐廳上市了。股票的發行價為20美元，第一天就漲到了27.25美元。從1992年到2005年，我們的營業額復合年增長率為27%。

????經濟衰退期間，整個餐飲業都受到沉重打擊。我們從一些交易中抽身退出，放慢了發展的步伐，但仍然保持盈利。去年，我們的營業額比2009年上漲了4%。我們每個季度都在進步，今年我們將開6~9家餐廳。開辦第一家餐廳花了25.6萬美元。如今，新開一家Cheesecake Factory餐廳，需要650~750萬美元。

????我們取得成功時，父親就在我們身邊，我們上市時，母親親臨現場。這的確是一個美國人成功創業的生動故事。你開發出一個優秀的產品，然后辛勤工作，并且把全家人凝聚在一起，共同奮斗。

????譯者：蕭艾

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我的建議

重視人才

????“你必須投入資源用于培訓，從烹飪到客戶服務，一樣也不能少。在這個行業里，最重要的是位置、位置，還是位置。但是一旦規模擴大了，最重要的就是人才、人才，還是人才。”

適可而止

????“千萬不要為了控制權而限制公司的發展。無論是奠定商業基礎，還是考慮增長問題，我只關注如何盡可能地讓我們取得成功，而不是設法掌控一切。”

防止抄襲

????“我的休閑餐飲的菜單是內容最豐富、內涵最深刻的，由此開創了一個獨一無二的理念。這是吸引客人的主要原因，但它也非常復雜，這使它成為一道難以逾越的門檻。”