????如果你曾期待快速群發短信，那么現在有很多這樣的服務可供你選擇了。最近幾個月，短信群發軟件紛紛問世，而風險資本家也注意到了用戶表現出的興趣。

????目前在短信群發領域表現最突出的是GroupMe。本月，它剛剛在第二輪融資中籌得1060萬美元，資金來自科斯拉風險投資公司（Khosla Ventures）及其它投資者。此外，GroupMe曾在去年8月份的首輪融資中獲得了來自betaworks、SV Angel、First Round Capital和Lerer Ventures的85萬美元注資。

????GroupMe誕生于去年5月，而僅僅到今年1月，它就獲得了1100多萬美元的投資，這充分表明投資者非常看好短信群發業務。過去一年，很多與GroupMe類似的新創企業紛紛成立，其中包括Beluga、BrightKite、Rabbly、Fast Society以及textPlus等。

????那么，短信群發究竟有何特別之處？這些應用旨在滿足哪項需求？GroupMe的聯合創始人杰瑞德?赫克特 [赫克特與史蒂夫?馬爾托奇一同創立了GroupMe，前者曾在Tumblr工作，而后者則曾效力于Gilt Groupe]表示：“它為我們解決了一個最基本的問題。馬爾托奇和我曾參加一次音樂節，當時我們需要個工具，以便在活動前后與朋友們溝通。而短信群發看來是最自然的一個選擇。”

????赫克特表示：“我們最初的想法是為都市里計劃外出的年輕人提供交流工具。不過，我們現在發現了許多其它類型的用戶。實際上，GroupMe的用戶囊括了各類手機用戶。”雖然任何手機都可使用該應用，但GroupMe仍為iPhone和Android開發了專門的應用程序。

????當然，GroupMe及其類似軟件提供的方案旨在解決的問題實際并不存在。信息群發有很多途徑：Facebook、電子郵件，甚至直接用手機就可以。iPhone和Android用戶知道，你可以很容易地為短信添加上許多收信人。不過正如赫克特指出的那樣，如果群發短信的收信人想回復短信，它只能回復給發信人，而使用GroupMe，群里的所有用戶都可以收到回復。赫克特還表示，并不是所有手機都支持短信群發功能，GroupMe能在所有手機上工作，無論是智能手機還是非智能手機。

????赫克特和馬爾托奇認為，使用GroupMe進行短信群組交流，比其它群組交流方式更加合乎情理。赫克特說：“人們隨時隨地都攜帶著手機，而且GroupMe并不需要互聯網連接。要知道，當你參加重大活動時，數據服務有時也會出現問題。”

????除此之外，赫克特和馬爾托奇還發現了GroupMe的其它用處。他們為該產品制定了18個月的具體發展計劃，赫克特提出的一個想法就是“實時團購”。他表示：“我們對GroupMe的發掘現在還僅僅停留在表面。”短信恐怕僅僅是GroupMe及其競爭對手的第一階段。如果我們的目的是為用戶提供有價值的服務和為后續產品建立用戶群，那么GroupMe做到了。雖然GroupMe并未透露其用戶數量，但想必應該很多。按照赫克特的說法，用戶們“每周都會發送數以百萬計的短信”。

????不久前的一個周末，我和三位大學時的朋友一起測試了GroupMe。在收到我們的歡迎短信和取笑完我所創建的昵稱后，我的朋友伊桑回復道：“如果能看到整個對話過程就好了。”我能在自己的iPhone上看到整個對話，不過伊桑使用的是老款翻蓋手機，所以每條信息都作為新信息彈出，并沒有顯示歷史信息。

????最后，我的朋友山姆寫到：“同時收到這么多信息，真是煩人。”當然，這個問題與群組成員以及交談內容有關。如果你們只是在討論等會見面的地點，那么肯定不存在“信息超載”的問題。此外，如果一位用戶收到了五條短信，而一條短信都沒有回復，那么該群組將自動被“屏蔽”，該用戶將不再收到來自此群組的短信，除非他自己選擇重新加入該群組。

????GroupMe一個顯而易見的缺點是，將別人添加進群組并不需要得到許可。這意味著你可能會被添加到非你所選的群組中，這相當煩人。（不過，離開群組倒也容易，但這引出了GroupMe的另一個缺點，群組成員上網核對就能發現這一點。）

????GroupMe允許添加任何手機號碼，在我朋友伊桑離開群組后，系統仍然允許我很容易地重新添加他。我們都對Facebook的消息鏈（message chain）和郵件集合（mass email）深有體會，都曾被不斷出現地回復消息弄得心煩意亂。通常，我們要想離開這些群組的話，肯定會傷朋友的心，或是因此疏遠他們。但是在GroupMe上，你如果選擇離開群組，那么其他成員并不會得到通知。雖然這可能會導致垃圾信息濫發，但赫克特回應道：“我們非常努力地檢查垃圾信息，GroupMe上的垃圾信息數量為零。”

????GroupMe的另一個隱患：群組的歷史信息是在線保存的，直到群組被解散。在宣傳這項服務時，赫克特表示：“短信是非常隱私的領域，幾乎是隱私權的最后防線。”不過每個群組成員都能在群組的網頁中看到所有短信。GroupMe的成員必須意識到，自己所發送的短信都被歸檔保存在某處，而并非僅僅保存在自己手機中。

????不過，就赫克特列舉的多項用途而言，GroupMe確實簡單好用，而且十分有趣。假如你想同時問三個朋友晚上打算干嘛，那你趕緊把他們加進一個群里吧。不過，你必須確保他們彼此也都是朋友，或者至少他們不介意被湊到一起。

????赫克特預測道：“我認為此類應用還將大量涌現，因為人們正意識到廣播超載確實是個問題。”赫克特這番話也許沒錯，盡管長遠來看，GroupMe最終可能加劇這種超載。看起來，真正“俘獲”用戶和風險投資家的，與其說是“溝通”，不如說是群組的力量——從Groupon到GroupMe，再到Facebook的群組功能。

????譯者：項航