????如果你仔細觀察，就會發現經濟指標無處不在。長時間以來，經濟學家研究各種數據——從女性的裙擺長度，到男士內衣的銷售情況，再到可搭乘的出租車數量——試圖從這些細節中，預測經濟發展的前景。

????然而，近期的經濟動蕩，改變了一些經濟學家對自己最推崇的那些經濟指標的看法。幾年前被人們視為很有預見性的數據，現在看來幾乎全是錯誤的，而另外一些曾經無人問津的指標，現在卻受到了熱烈追捧。

????今天，到處都充滿著不確定性，因此，其它主要經濟指標顯示的結果不盡相同，也就不足為奇。這些指標包括消費者信心和股市價格等。

????《財富》（Fortune）對經濟學家和經濟預言家們做了一項非學術性的民意調查，并且設計了一個正式的（目前）“熱門還是不熱門”經濟指標的列表，另外還評出了一些經典的常用指標。ISM制造業指數（ISM Manufacturing Index）成了新寵，而房屋市場數據則有過氣之嫌。

熱門指標：

????美國供應管理協會（Institute of Supply Management）的制造業指數眼下是所有人的大愛。經濟展望集團（The Economic Outlook Group）的全球首席經濟學家伯納德?鮑默爾（Bernard Baumohl）稱：“它是一個非常好的系列指數，是現有最好的指標之一。”該指數是反映制造業在訂單、生產、雇員、存貨等各方面綜合發展狀況的晴雨表。BMO Capital Markets公司的全球外匯與公共政策策略師安德魯?布希（Andrew Busch）表示，該指數“對經濟發展和就業情況的預測一直非常準確”。ISM指數每月收集數據，因此數據報告相對及時。這個指數在每月的第一個工作日公布，所以非常具有時效性。

????那么，現在的ISM顯示情況如何？今年4月，這一指數為60.4%，而5月份下跌到了59.7%，不過這仍然是好消息，因為此前很多經濟學家都預計，這一指數將達到59%的水平。并且，只要這一指數高于50%，就表明正在擴張的企業數量，多于處于萎縮狀態的企業數量。

????信貸息差也是時下很流行的指標。有些人認為，金融市場的指標，并不能反映整體經濟狀況，但就連這些人，也都在密切關注這個指標，當然，有可能他們只是擔心，金融業會是下一次危機爆發的源頭。布希比較了3月期倫敦銀行同業拆借利率（LIBOR）與3月期隔夜指數掉期（overnight index swaps）之間的息差。6月1日，該息差在31.325個基點左右，與上周水平大致持平，而在希臘信貸危機之前，該息差僅為10個基點左右。布希稱，這個指標顯示的，是資本市場參與者相互信任的程度。他說：“如果息差開始攀升，說明你面臨一個持續的風險，即各方的交易意愿下降。”

????就業數據在某種意義上，這是許多經濟學家心目中最重要的指標。不過就業數據動輒被修訂，這一點很令人惱火。巴瑞?里薩茲（Barry Ritholtz）是紐約投資公司Fusion IQ的首席執行官，也是《拯救國家》（Bailout Nation）一書的作者。他認為，這種修訂使“任何單個月份的非農業薪酬數據變得荒謬可笑。”經濟學家表示，當精確的數據恰好可能是最有用的數據時，即當數據到達拐點時，在這種時候修訂數據最糟糕。要解決這個問題，可以試著從過去6個月的數據中尋找發展趨勢。

????比如說，4月份的數據顯示，美國新增加了29萬個工作崗位。分析家據此預測，5月份該數字將達到50萬，使得就業情況進一步得到改善。

????任何每周公布一次的指標。對于那些一直備受推崇的經濟指標，如國內生產總值（GDP）以及領先經濟指標，經濟學家抱怨說，當這些指標公布的時候，傳達的信息早就過時了。布希稱：“市場瞬息萬變，所以不能坐等GDP和每月失業數據公布，你必須作出預測。”

????而這就需要用到每周公布的數據了，這些數據包括申請失業救濟人數、每周同店銷售額以及房屋抵押貸款申請。和就業數據一樣，單獨一個報告的作用有限，因此，經濟學家總是縱觀4至8周的數字，然后得出一個動態平均數。